Seguimos en nuestra pequeña serie de artículos explorando distintos materiales de uso en encimeras. En la Parte 1, examinamos opciones de piedras naturales, del práctico al extravagante. Hoy, seguimos con materiales seminaturales y sintéticos, que, siendo diseñados especialmente para uso en interiorismo, tienen propiedades muy interesantes para su aplicación en cocinas.

Simples & Práctico: Laminado

  • Ventajas: Las encimeras laminadas son significativamente más económicas que materiales como el granito, el cuarzo o la madera maciza. Están disponibles en una amplia gama de patrones y acabados, incluyendo imitaciones de materiales naturales. Mucho más ligeras que piedra o porcelánico, son relativamente fáciles de instalar, lo que reduce aún más los costos. Es también un material no poroso: fácil de limpiar, y que no suele absorber rápidamente las manchas de alimentos como café, vino, aceite, salsa de tomate…
  • Desventajas: Sin la dureza de otros materiales, el laminado puede dañarse con objetos afilados, quemarse con calor extremo (no se puede colocar ollas calientes sobre la superficie), y, con el tiempo, perder el acabado protector que, cuándo nuevo, lo hace resistente a manchas. Si el sellado no es adecuado, la humedad puede filtrarse debajo del material y causar hinchazón o deslaminado. Y, una vez que se daña, el laminado es complicado y a menudo costoso de reparar. Puede requerir reemplazar toda la sección dañada.

El laminado es una excelente solución económica, fácil de mantener y con una amplia variedad de diseños. Sin embargo, sin cuidado en el uso y mantenimiento del sellado, la encimera, con el tiempo, puede mostrar signos de desgaste, y muy difíciles de reparar. Si la durabilidad a largo plazo y la resistencia son prioridades para ti, podrías considerar invertir en materiales más robustos.

Líneas Limpias: Aglomerado de Cuarzo

  • Ventajas: Resiste bien a arañazos y abrasiones, y, siendo no poroso, también a manchas y al moho. Algunas marcas, como Silestone, además incorporan tecnología antibacteriana, lo que hace el material especialmente higiénico. No requiere sellado y es fácil de limpiar y de reparar. Disponible en una gran variedad de acabados, incluso colores sólidos, ideal para los que buscan una estética de tonos homogéneos, sin manchas o vetas.
  • Desventajas: Puede ser tan o más caro que el granito y el mármol. Aunque resiste moderadamente al calor, puede dañarse o decolorarse si se expone a rayos UV directos o a temperaturas muy altas (es importante usar protectores para evitar daños). Por fin, algunas personas prefieren la variación única de las piedras naturales, y el aglomerado de cuarzo, aunque puede imitar estas piedras, tiene una apariencia más uniforme.

Las encimeras de aglomerado de cuarzo (por ejemplo, Silestone), son una excelente opción para quienes buscan durabilidad, facilidad de mantenimiento, y una estética uniforme. Son ideales para cocinas de uso intensivo debido a su resistencia a manchas, arañazos e impactos. Sin embargo, es importante considerar la necesidad de evitar el contacto con calor extremo.

Belleza y Resistencia: Porcelánico

  • Ventajas: Extremadamente resistente a arañazos y abrasiones. Puede soportar altas temperaturas, lo que permite colocar ollas calientes directamente sobre la superficie. Como es un material no poroso, no necesita sellado y es resistente a manchas y al crecimiento de bacterias y hongos. Muy fácil de limpiar. No se decolora con la exposición a la luz solar, lo que lo hace ideal para interiores y exteriores. Presenta una amplia variedad de acabados que pueden imitar la apariencia de otros materiales, incluso piedras como el mármol o la arenisca, sin la porosidad de sus equivalentes naturales.
  • Desventajas: Si por un lado tiene buenas propiedades, por otro, es un material de coste elevado. Por su dureza, las esquinas pueden ser vulnerables a astillarse o romperse si se golpean con fuerza (los bordes del fregadero, por ejemplo, pueden ser susceptibles a golpes de ollas o platos). Es un material pesado, que puede requerir una estructura de soporte adicional, y, aunque las losas estén disponibles en tamaños grandes, pueden requerir juntas visibles en encimeras de tamaño excepcional.

Los materiales porcelánicos (como Dekton, de la marca Cosentino) son una excelente opción para aquellos que buscan una encimera extremadamente duradera, resistente al calor y rayos UV, a las manchas y a los arañazos. Ofrecen una gran variedad de diseños y acabados, y son aptos para el uso en interiores y exteriores. Sin embargo, el costo y la susceptibilidad a golpes en las esquinas son factores importantes para considerarse.

Fluidez & Creatividad: Solid Surface

  • Ventajas: Además de estar disponible en una amplia gama de colores y patrones, incluyendo imitaciones de otros materiales, el Solid Surface se puede moldear y curvar para crear formas personalizadas, integrando fregaderos y salpicaderos sin costuras visibles. No poroso, es fácil de limpiar, resistente a bacterias, moho, y manchas (aunque es buena práctica limpiar los derrames de inmediato para evitar que se adhieran a la superficie). También es relativamente resistente a los arañazos, y las superficies dañadas pueden ser lijadas y pulidas para eliminar pequeñas marcas, haciendo que la encimera se vea como nueva.
  • Desventajas: Puede ser más costoso que otras opciones como el laminado, aunque generalmente más económico que el granito o el cuarzo. No soporta bien el calor extremo, como el de las ollas calientes. Aunque resistente, puede rayarse con utensilios afilados, y es recomendable usar tablas de cortar para proteger la superficie. Por fin, para lograr un acabado sin costuras y duradero, la instalación debe ser realizada por profesionales capacitados, lo que puede incrementar el costo.

Solid Surface es un material sintético compuesto principalmente de una mezcla de resinas acrílicas o poliéster y minerales naturales. Fue desarrollado por la empresa DuPont en los años 1960 bajo la marca Corian, pero hoy en día hay muchos otros fabricantes que producen este tipo de material bajo diferentes nombres comerciales. En encimeras, es una excelente opción debido a su durabilidad, estética limpia, y facilidad de mantenimiento. Sin embargo, su costo y la necesidad de cuidados especiales para evitar daños por calor o cortes pueden ser consideraciones importantes.

Como vimos en el artículo anterior, cada material tiene sus ventajas y desventajas, y la decisión por una o otra opción debe pasar por consideraciones como el presupuesto, la intensidad de uso de la cocina, y las preferencias estéticas. Eso se aplica a las piedras naturales bien como a los materiales desarrollados especialmente para encimeras que exploramos hoy.

En el próximo artículo, el final de esta pequeña serie, vamos a destacar otras opciones de materiales para encimeras. Esas soluciones son, en general, menos usuales, pero muy interesantes, y pueden transformar tu cocina un espacio único y especial!